Wat betekent je politieke functie voor jou? Dienende verantwoordelijkheid opnemen, elke dag. Ongeacht wie zich met een vraag of een opmerking aandient, trachten deze persoon voort te helpen. Beslissingen nemen in het voordeel van het algemeen belang, wetende dat niet iedereen akkoord zal gaan. Een burgervader zijn, mild, af en toe streng maar zeker rechtvaardig, luisterbereid. Met een kwinkslag maar ook met ernst de Borsbeekse samenleving samen met veel anderen vorm en toekomst geven.
Wat was je eerste politieke daad (in de ruimste betekenis)? Ik zat op een erg vooruitstrevende school, het Xaveriuscollege, je weet wel, ‘Plus est en vous’. Daar mocht ik als laatstejaars deel uitmaken van de directieraad. Daar zat ik dan tussen de leerkrachten en de directeur om de stem van de leerlingen te doen klinken. Meer dan veertig jaar geleden, dat kon toen al. Ik ben de school en al haar personeelsleden zo dankbaar.
Kom je uit een politiek nest? Helemaal niet. Maar we werden wel gestimuleerd om ons te engageren, in speelpleinen, jeugdbeweging, parochie… Dat is politiek in de breedste zin van het woord, niet?
Wat zie je als je grootste prestatie? Wanneer ik dagelijks bij het slapengaan tegen mezelf kan zeggen: het was niet allemaal koek en ei, maar we hebben tenminste ons best gedaan. Dankzij de inzet van velen zetten we een stapje verder in de richting van de ideale wereld
Neem je dit ambt mee naar huis? Jawel, en daar hebben ze thuis wel eens last van.
Heb je vrienden in de politiek? Nee, ik heb heel vriendelijke collega’s waar ik dagen mee kan optrekken. Maar echte vrienden zijn voor het leven en dus per definitie bijzonder schaars. Ik heb er zo twee, denk ik.
Met wie overleg je het eerst als je een belangrijke politieke beslissing moet nemen? Dat varieert van de vraag die getrancheerd moet worden en van de expertise van het aanspreekpunt. Meestal gaat dit in concentrische cirkels. Bij mensen met veel levenservaring of daadkracht, soms met heel andere inzichten ook. Met de huisgenoten af en toe. Goed overlegd en met aandacht voor de draagkracht van wie de beslissing moet uitvoeren. Dus ook het managementteam speelt een belangrijke rol.
Wat vind je zelf je meest uitgesproken positieve eigenschap? Bruggen bouwen en dit volhouden.
Welke eigenschap bij jezelf betreur je het meest? Ongeduld. Soms wel wat trekjes van verlicht dispotisme.
Welke eigenschap waardeer je het meest bij een lid van een andere partij? Oprechtheid.
Met welke historische figuur identificeer je je het meest? Oei, een beetje pretentieus misschien, een mix van Martin Luther King, Don Bosco en Gandhi.
Wie zijn je huidige helden? Amanda Gorman is mijn grootste heldin. ‘Want het licht blijft altijd schijnen, Als je de moed maar hebt het te zien, Als je de moed maar hebt het te zijn.’ En mijn vrouw die ondanks allerhande fysieke tegenslagen positief blijft. Dankzij haar kan ik doen wat ik doe.
Waar zou je nu het liefst zijn? Hier, in Borsbeek. Echt de fijnste gemeente van heel Vlaanderen en ver daarbuiten. Hier leven en werken gedreven mensen. Hier vind je een groot hart en massa’s energie om het samenleven in een niet evidente setting warmer te maken.
Welk woord of welke zin gebruik je te vaak? ‘Misschien(s)’ en ‘alle gekheid op een stokje’.
Wat koester je het meest? Mijn gezin. Ik lachte altijd met mensen die grootvader werden en ‘zot stonden’ van de kleinkinderen. Ze overdrijven, dacht ik. Maar nu ik zelf het virus te pakken heb, snap ik hen helemaal.
Wat is volgens jou de diepste ellende? Plots afscheid moeten nemen van mensen zonder dat je hen diep in de ogen hebt gekeken. Het stille verdriet van ouders die hun kind verloren zijn. ‘Altijd iemands vader, altijd iemands kind.’ Dat houdt me al lang bezig.
Wat is je favoriete bezigheid? Burgervader zijn.
Ga je nog af en toe op café in de gemeente? Wellicht te weinig, maar voor een frisse cola zero stap ik al eens binnen.
Wat is je motto? ‘Doe wel en zie niet om,’ zei ons bomma. En ze zei ook: ‘Er moet niets, alleen doodgaan, de rest doe je zelf.’
Aan wie geef je de estafettestok door? Hop naar het bronsgroen eikenhout waar… collega-bruggenbouwer Thomas Vints van Beringen jeugdig actief is. —
Dis Van Berckelaer is burgemeester van Borsbeek | Beeld Bart Lasuy
Voor Lokaal 04 | 2023
