Estafette: Hans Knop

Wat betekent je politieke functie voor jou?

Het unieke voorrecht en de enorme verantwoordelijkheid om met mijn ploeg een toekomst uit te stippelen voor een klein stukje van de wereld en ze ook heel concreet vorm te geven.

Wat was je eerste politieke daad (in de ruimste betekenis)?

Lid worden van het dagelijks bestuur van de Zeelse Jeugdraad. We engageerden ons voor de Zeelse jeugd in het algemeen, zonder onderscheid. Ik denk er nog altijd met een bijzonder gevoel aan terug.

Kom je uit een politiek nest?

Mijn ouders hebben nooit aan politiek gedaan, maar ze waren wel sterk sociaal geëngageerd en ingebed in het verenigingsleven: KAJ, KAV, KWB, ACV… Op die manier kun je dus wel zeggen dat ik het engagement met de paplepel heb meegekregen.

Wat zie je als je grootste prestatie?

Een ploeg van sterke mensen verzamelen die met een open blik naar de toekomst kijken en moeilijke beslissingen voor de langere termijn durven nemen – ook al worden die niet meteen door iedereen gesmaakt.

Neem je dit ambt mee naar huis?

Een aan-en-uitknop zou handig zijn, maar zo werkt het niet. Ik wil erg aanspreekbaar zijn. Je bent sowieso deels wat je doet. Je betrokkenheid bij mensen en projecten is erg intens. Het maakt dat mijn mentale ruimte thuis vaak erg beperkt is, wat ook mijn gezin raakt.

Heb je vrienden in de politiek?

Absoluut. Mijn ploeg in Zele is echt een vriendenbende geworden. Maar er zijn ook enkele collega-burgemeesters met wie ik af en toe bijtank. Noem het gerust een zelfhulpgroepje, maar dan plezant.

Met wie overleg je het eerst als je een belangrijke politieke beslissing moet nemen?

Ik werk samen met sterke mensen, zowel ambtelijk als politiek. Vaak start een idee in overleg met onze deskundigen. Vóór de politieke besluitvorming is het dan al op zijn praktische haalbaarheid getoetst. Zo’n vlotte wisselwerking helpt de boel vooruit.

Wat vind je zelf je meest uitgesproken positieve eigenschap?

Mijn draagkracht en positieve energie. Voor iets of iemand waarin ik geloof, doorsta ik elke storm.

Welke eigenschap bij jezelf betreur je het meest?

Mijn koppigheid. Niet dat ik blind of doof ben voor goede bijsturingsvoorstellen, maar om me te doen afwijken van een uitgestippeld pad moet je wel erg goede argumenten hebben.

Welke eigenschap waardeer je het meest bij een lid van een andere partij?

Oppositie mag hard zijn, zolang van mening verschillen maar geen doel op zich wordt. Ik waardeer oppositieleden die het partijpolitieke spel overstijgen en constructief debatteren in het belang van onze gemeente.

Met welke historische figuur identificeer je je het meest?

Ik heb het algemeen voor mensen die ‘an inconvenient truth’ durven vertellen. Het is zo gemakkelijk om de populistische kaart te trekken over complexe thema’s zoals klimaat, welvaart of h5ersiteit. Hoed af voor wie ons een spiegel durft voorhouden én voor de beleidsmensen die ernaar durven handelen. Want het zeggen is natuurlijk één ding, het doen een ander.

Wie zijn je huidige helden?

Al wie het algemeen belang laat primeren op het eigen belang. De onbaatzuchtigen, zeg maar. Ze roeien vaak tegen de stroom in met maar één doel voor ogen: een steen in de rivier verleggen.

Waar zou je nu het liefst zijn?

Eerlijk? Ergens ver weg. Even ongestoord de batterijen opladen en er dan weer vol tegenaan.

Welk woord of welke zin gebruik je te vaak?

‘Het is wat het is.’ Ik kan moeilijk om met de onmacht die dat uitdrukt. Maar vaak moet je roeien met de riemen die je hebt.

Wat koester je het meest?

Mijn thuis. Ik kan echt genieten van gewoon thuis zijn, met mijn drie tieners en mijn vrouw.

Wat is volgens jou de diepste ellende?

Machteloos moeten toezien hoe mensen dicht bij joude strijd die ze strijden, verliezen.

Wat is je favoriete bezigheid?

Hangen met vrienden. Maakt niet uit op welke manier.

Absoluut. Waar mensen zijn, vind ik energie. En het helpt om de vinger aan de pols te houden.

Wat is je motto?

Mogen het er twee zijn? Het eerste komt van Nelson Mandela: ‘It always seems impossible, until it’s done.’ Het tweede is van Patch Adams, grondlegger van de Cliniclowns: ‘If you focus on the problem, you can’t see the solution.’

Aan wie geef je de estafettestok door?

Aan burgemeester Sven Deckers van Brecht. —