Wat betekent je politieke functie voor jou? Het vraagt heel wat kennis van je stad en natuurlijk een dagelijkse inzet om een stad als deze goed te runnen. Dat je dat als burgemeester doet voor elke inwoner en ondernemer is niet zomaar een cliché. Je start vanuit een sociaal en politiek engagement en leert gaandeweg wat er allemaal bij komt kijken. De leiding over een team mogen nemen dat samen met de diensten de stad bestuurt, geeft dan enorm veel voldoening. Je pakt ook echt dingen aan. Je verwezenlijkt in de loop van de jaren heel wat waarmee je de eigen stad mooier, hedendaagser en aangenamer maakt.
Wat was je eerste politieke daad (in de ruimste betekenis)? Die dateert van voor ik in de politiek zat. Ik betoogde op mijn 15de met de JNM voor beter openbaar vervoer in het centraal station van Brussel. In mijn middelbare school heb ik ooit gestaakt tegen het spaghetti-arrest en op het strand organiseerde ik een sit-in tegen de eerste Irak-oorlog.
Kom je uit een politiek nest? Nee, mijn ouders zaten wel in het verenigingsleven maar zijn pas toegetreden tot de nevenafdelingen van onze partij, toen ik al verkozen was.
Wat zie je als je grootste prestatie? De Jachthaven en de Pier van Blankenberge zijn twee dossiers waarvoor ik in een vorige legislatuur als schepen bevoegd was en die ik nu als burgemeester afgewerkt zie worden. Niet tastbaar maar wel wezenlijk is dat we met ons team de stad weer mogen besturen. Een ploeg smeden waarin elk zijn ei kwijt kan en die op de lange termijn denkt, is essentieel. Anders verlies je tijd en centen.
Neem je dit ambt mee naar huis? Ja, natuurlijk. Als schepen was het al geen 9 to 5 job maar nu sta ik ook altijd ter beschikking van de veiligheidsdiensten. Ook in ‘privétijd’ ben ik dus vaak toch aan het werk.
Heb je vrienden in de politiek? Zeker. Sommige mensen ken ik al vanaf de schoolbanken of via familieconnecties, we zijn een relatief kleine stad. Ook buiten het werk spreken we regelmatig af. Die verbondenheid en vriendschap helpen ook om verschillen te overstijgen. Ik kan me voorstellen dat dat in grote steden en op landelijk vlak anders is.
Met wie overleg je het eerst als je een belangrijke politieke beslissing moet nemen? Ik heb wel een paar klankborden binnen en buiten de politiek en gelukkig ook in verschillende sectoren. Je sprokkelt input bij meerdere mensen voor eenzelfde beslissing, en de grootste beslissingen tracht ik steeds met ons team gezamenlijk te nemen.
Wat vind je zelf je meest uitgesproken positieve eigenschap? Dat ik open naar elke opportuniteit kijk. Als iets in het belang van onze stad kan zijn, wil ik altijd wel luisteren.
Welke eigenschap bij jezelf betreur je het meest? Dat ik slecht kan loslaten. Soms ben je zo op microniveau bezig dat het onmogelijk wordt om los te laten tot het allerlaatste geregeld is. Anderzijds verhoogt dat ook de betrokkenheid bij wat we allemaal trachten te realiseren.
Welke eigenschap waardeer je het meest bij een lid van een andere partij? Wanneer een oppositielid positief naar het bestuur durft te kijken en dat ook uitspreekt, waardeer ik dat. Sommigen zeggen misschien niet openlijk dat het goed is, maar denken het wel stiekem.
Met welke historische figuur identificeer je je het meest? Ik probeer zoveel mogelijk mezelf te zijn en de positieve eigenschappen van historische figuren waarover ik ooit geleerd of gelezen heb mee te nemen. Alles, en dus ook iedereen kan beter. Bouwen aan de samenleving en aan jezelf werken als mens is iets wat elke politicus zou moeten doen. Ik merk dat ik wel steeds een bruggenbouwer probeer te zijn en mensen vooral wil samenbrengen eerder dan ze te verdelen.
Wie zijn je huidige helden? Mensen die de rechtsstaat en de democratie met waardigheid blijven verdedigen. Mike Pence die tegen zijn president en de stroom in kiest voor de grondwaarden van de democratische samenleving. Of Zelensky die nu op de frontlijn tegen een nieuw imperialisme blijft staan.
Waar zou je nu het liefst zijn? Op een terras aan de jachthaven of op het strand, in de zon met het gezin, wat vrienden, een lekker glas wijn en wat fijne versnaperingen.
Welk woord of welke zin gebruik je te vaak? Niet echt iets waar ik me bewust van ben… maar misschien: Überhaupt, alles kan beter.
Wat koester je het meest? Menselijke warmte. Liefde en vriendschap.
Wat is volgens jou de diepste ellende? Oorlog.
Wat is je favoriete bezigheid? Ik doe heel veel dingen graag maar misschien springt gezellig tafelen eruit, omdat het in heel veel settings kan en je er ook meerdere fijne bezigheden in kunt combineren.
Ga je nog af en toe op café in de gemeente? Ja, wekelijks.
Wat is je motto? Alles kan beter.
Volgende ontvanger? Burgemeester Hans Knop uit Zele.
Björn Prasse is burgemeester in Blankenberge | Beeld Bart Lasuy
Voor Lokaal zomer 2023
