Jumelage Lichtervelde - Communauté de Communes de la Région d'Audruicq (CCRA)
Lichtervelde heeft sinds 2008 een jumelage met de Communauté de Communes de la Région d'Audruicq (CCRA) in het departement Pas-de-Calais in Frankrijk, dat 15 gemeenten omvat.
Het startpunt van de jumelage was een festiviteit georganiseerd vanuit de CCRA waarop oudgediende seizoenarbeiders vanuit Lichtervelde uitgenodigd waren en waarbij de toenmalige schepen bevoegd voor Europa een belangrijke faciliterende rol speelde. De daaropvolgende jaren werden de contacten intenser via aanwezigheid op elkaars folklorefeesten. In 2008 werd een oorkonde ondertekend waarin werd gesteld dat de jumelage erop gericht was uitwisselingen tot stand te brengen op cultureel, sportief, toeristisch, sociaal en economisch vlak en om het verenigingsleven te dynamiseren in het belang van alle inwoners van beide gemeenten. Ook zou een bevoorrechte relatie opgebouwd worden tussen de schoolgaande jeugd uit beide regio’s. Sindsdien werden talrijke activiteiten georganiseerd waaronder educatieve klasexcursies, een jaarlijkse jumelage-contactdag voor comitéleden waarop nieuwe ideeën voor uitwisselingen worden uitgewerkt, contacten tussen jeugdvoetbalclubs, wandelclubs, heemkringen, koren en fanfares, een tweejaarlijks bezoek aan de cichoreifeesten.
Het jumelagecomité in Lichtervelde omvat een 10-tal leden waaronder personen vanuit het politieke niveau, de administratie en een aantal burgers. Deze laatste zetelen als individuen en niet als vertegenwoordigers van middenveldorganisaties. Verenigingen die een uitwisseling aangaan kunnen een kleine subsidie aanvragen bij de gemeente. De richtlijnen voor zulke subsidieaanvragen staan beschreven in het jumelage-subsidiereglement. Daarnaast maakt de gemeente ook gebruik van Europese subsidies.
Naast de informele uitwisselingen werden eveneens plannen gemaakt voor gezamenlijke projecten, waaronder de renovatie van een oude chicorei Ast, een gebouw waarin vroeger de wortels van de cichoreiplant werden gedroogd en geroosterd om koffiesurrogaten te maken. Bedoeling is om deze Ast te gebruiken als interactieve archief- en tentoonstellingsruimte waar ook verwezen zou worden naar de gemeentelijke toeristische attracties, waaronder de accordeonfabriek, wandelroutes met QR-codes en fietsroutes. Zo werd er gezamenlijk een fietsroute uitgestippeld die Vieille-Eglise in Frankrijk verbindt met Lichtervelde via kleine wegen die ideaal zijn voor wielertoerisme. Op die manier beoogt de jumelage, naast de culturele uitwisseling, ook een economische return voor de gemeente en de bredere regio rond Lichtervelde en de Franse Audruicq regio.
