De VVSG heeft via DGD (directie-generaal Ontwikkelingssamenwerking en Humanitaire Hulp) subsidies bekomen voor het programma GloBe 2022-2026.
Eén onderdeel van dit programma betreft de zoektocht naar nieuwe vormen van internationale samenwerking. De VVSG merkt dat een klassieke stedenband voor verschillende Vlaamse lokale besturen te zwaar is qua (tijds)investering. Daarom wil de VVSG een alternatieve en meer laagdrempelige vorm van internationale samenwerking identificeren. De VVSG grijpt de periode 2022 – 2026 aan om een nieuwe vorm van internationale samenwerking als concept te verfijnen en dit uit te testen met 7 SDG-partnerschappen.
We hebben ervoor gekozen om dit te doen in Benin en in Rwanda. Dat zijn twee landen waar we in het kader van het GLoBe programma actief zijn en waar we een actieve samenwerking hebben met de lokale vereniging van steden en gemeente, zijnde RALGA in Rwanda en ANCB in Benin.
Partnerschappen tussen Vlaamse, Beninese en Rwandese lokale besturen
Het concept ‘SDG-partnerschappen’
Het is belangrijk om te benadrukken dat de SDG-partnerschappen een experiment zijn in de zoektocht naar een nieuwe geschikte vorm van internationale samenwerking voor Vlaamse lokale besturen. Het concept van de SDG-partnerschappen werd uitgewerkt door ANCB, RALGA, VVSG en een kleine stuurgroep waarin zowel een schepen, algemeen directeur als een ambtenaar zetelen. Het huidige concept van de SDG-partnerschappen zal in de looptijd van het programma nog verder worden verfijnd en aangepast indien nodig.
De lokale besturen wisselen in een periode van twee jaar intensief uit over beleid en lopende projecten binnen hun bestuur over een specifiek thema. Door deze uitwisselingen doen ze nieuwe inzichten op en dragen ze bij aan de ontwikkeling van projecten bij de partnergemeente. De nadruk ligt op participatie van lokale actoren rond een bepaalde beleidsthema. De Vlaamse gemeenten en Rwandese districten wisselen uit over projecten binnen het thema ‘burgerparticipatie’. De Vlaamse en Beninese lokale besturen daarentegen, wisselen uit over projecten rond ‘lokale economie’ en ‘communicatie’. De rode draad doorheen dit project, zowel in Benin als in Rwanda, is de gezamenlijke bijdrage aan de Agenda 2030 en de SDG’s.
De VVSG, ANCB en RALGA leiden het project in samenwerking met consultants. De bedoeling is dat kennisdeling tussen alle lokale besturen gedurende 2024-2025 plaatsvindt via volgende stappen:
- Individuele coachingsessies voor elke partner
- Zes bilaterale bijeenkomsten op niveau van het partnerschap en bijeenkomsten ter voorbereiding van het werkbezoek
- Zes gemeenschappelijke bijeenkomsten binnen het kennisnetwerk (op Vlaams/Beninees niveau en Vlaams/Rwandees niveau)
- Twee werkbezoeken (één aan Vlaanderen en één aan Benin/Rwanda)
- Twee gemeenschappelijke evaluatiemomenten om het project bij te sturen
Naast deze 'vaste items' nemen de lokale besturen regelmatig zelf het initiatief om met hun partner uit te wisselen. De consultants geven tussen de verschillende sessies ook huiswerk mee aan de partners die ze voorbereiden en bespreken tijdens de bilaterale bijeenkomsten.
Het totale budget per SDG-partnerschap bedraagt 35.000 €. Wij geloven dat een gelijke verdeling van dit budget tussen een Vlaamse partner en een partner uit het globale Zuiden meer interactie en gelijkwaardigheid kan opleveren. Gezien de relatief beperkte omvang van het budget en de primaire focus van de partnerschappen op uitwisseling, is het grootste deel van het budget voorzien voor uitwisseling en ontmoeting via wederzijdse werkbezoeken, deelname aan conferenties, enz. Na het eerste jaar kunnen de partners in overleg beslissen waarvoor ze het resterende budget nog gebruiken. Ze kunnen kiezen om verder in te zetten op uitwisseling (werkbezoeken), maar ook om in te zetten op communicatie (sensibilisering) en/of een kleinschalig experiment/project in de betrokken gemeenten dat het mogelijk maakt om een groter deel van het lokaal bestuur te bereiken en betrekken.
