Dé aanleiding voor het decreet integraal handelsvestigingsbeleid was de regionalisering van de bevoegdheid inzake de socio-economische vergunning, naar aanleiding van de zesde staatshervorming. Het decreet IHB vervangt de wet van 13 augustus 2004 betreffende de vergunning van handelsvestigingen (de zogenaamde IKEA-wet). Sinds 1 augustus 2018 trad het vergunningenluik van het decreet IHB definitief in werking en is er dus niet langer sprake van een socio-economische vergunning. We spreken voortaan van de omgevingsvergunning voor kleinhandelsactiviteiten, kortweg kleinhandelsvergunning.
